Het Koninklijk Orthopedagogisch Centrum Sint-Ferdinand werd opgericht door de Congregatie van de Broeders van Liefde in de geest van hun stichter P.J. Triest. Nadat de eerste broeders in Lummen op 11 november 1895 toekwamen, openden zij reeds op 24 oktober 1896 een tehuis voor moeilijk opvoedbare jongens. Ingaand op de noden van die tijd ving het toenmalige Sint-Ferdinandsgesticht zogenaamde ‘abnormale jongeren’ op.
Vanaf 1986 richtte het Koninklijk Orthopedagogisch Centrum zich ook naar de volwassen personen met een beperking: vooreerst ging het Centrum voor Beroepsopleiding De Winning van start.
De Schalm, die in 1987 werd opgestart, groeide uit tot de tehuizen voor werkenden in Lummen (een duo-woning voor 2 x 6 bewoners + 2 studioappartementen) en Leopoldsburg (2 appartementen van 5 bewoners en 8 individuele studio’s).
Het tehuis voor niet-werkenden Den Heuvel te Lummen-Genenbos (10) ging van start. Momenteel is er ook een ‘Den Heuvel’ in Hasselt (11) en in Runkst (11). In 1989 ging eveneens de Dienst Begeleid Wonen West-Limburg van start.